저자 실비아 플라스Sylvia Plath는 미국의 시인, 소설가. 1932년 10월 27일 보스턴에서 태어났다. 여덟 살 때 처음 <보스턴 헤럴드>에 시를 실을 정도로 어려서부터 문학적 영감이 풍부했다. 1950년에 스미스대학 장학생으로 입학해 문학을 공부했으며 우등으로 졸업 후 1955년 풀브라이트 장학생으로 영국 케임브리지대학교에서 공부했다. 이때 만난 촉망받는 시인 테드 휴스와 1956년 결혼하고 1957년부터 2년 동안 모교인 스미스대학에서 영문학 강사로 재직했다. 1960년 10월에 첫 시집 『거대한 조각상』을 출간했다. 같은 해 4월에 딸 프리다가 태어났고 1962년에 아들 니콜라스가 태어났다. 1962년 10월에 테드 휴스와 별거에 들어갔으며, 두 아이를 키우다 1963년 2월 11일 스스로 생을 마감했다.
죽기 몇 주 전 빅토리아 루커스라는 가명으로 자전적 소설 『벨 자』(1963)가 출간되었고 사후에 시집 『에어리얼』(1965) 『호수를 건너며』(1971) 『겨울나무』(1971)가 출간되었다. 1981년 테드 휴스가 엮은 『실비아 플라스 시 전집』은 이듬해 퓰리처상을 수상했다. 시 부문에서 작가 사후에 출간된 책이 퓰리처상을 수상한 것은 처음이며 지금까지 유일하다.
이 책에 실린 실비아 플라스의 동화는 1958년부터 첫딸이 태어나기 전까지 쓴 작품들이다. 세기의 시인이기에 앞서, 태어날 아이를 위해 이야기를 짓는 두 아이의 어머니로서의 모습이 새롭다
실비아 플라스, 그녀를 말할 때 하는 이야기는 대개 다음과 같다. 1963년에 서른 살의 나이로 자살한 미국의 여성 천재 시인(고 장영희 영문학자), 영국의 계관시인 테드 휴스의 아내였던 이, <실비아 플라스 시 전집>으로 작가 사후에 출판된 시집 가운데 처음이자 지금껏 유일하게 퓰리처상을 수상한 시인, <호밀밭의 파수꾼>에 맞먹는 걸작이라는 평을 받은 소설 <벨 자>를 쓴 작가.
뛰어난 화가로서의 재능까지 겸비해 여러 점의 드로잉을 남긴 예술가. T. S. 엘리엇 다음으로 영국에서 가장 많이 읽힌 미국 태생 시인으로서, 엘리엇과 마찬가지로 영미시 역사에 '여성' 시인이 아닌 '대표' 시인으로 자리하기를 꿈꾸었던 야심찬 그녀지만, 단 한 가지 실비아 플라스에 대해 쉽게 잊었던 것은 그녀가 두 아이의 어머니였다는 사실이다.
1956년 실비아 플라스는 테드 휴스와 결혼했고 1960년 4월 첫딸 프리다 휴스가, 1962년 1월 아들 니콜라스 휴스가 태어났다. 이 책은 프리다와 니콜라스의 '엄마'였던 실비아 플라스가 자신의 아이를 위해 지은 세 편의 이야기를 엮은 동화집이다. 아이를 위해 지은 이야기들에도 실비아 플라스만의 에너지는 무쌍하다. 다채롭고 흥미로운 이야기에 아이와 함께 읽는 시까지 함께해 뜻 깊다. 데이비드 로버츠의 유쾌하고 따뜻한 그림은 물론 원문을 수록해 실비아 플라스의 숨결을 좀 더 오롯이 느낄 수 있다.
비극적인 죽음 때문에 대개 불우 여성 예술가의 이미지로 소비되었던 실비아 플라스. "언제나 우리의 이해보다 깊은"(소설가 편혜영) 실비아 플라스의 재능은 태어날 아이를 위해 이야기를 짓는 어머니로서의 모습까지, <실비아 플라스 동화집>을 통해 새롭게 확인할 수 있을 것이다. 이 책은 <실비아 플라스 시 전집>, <벨 자>, <실비아 플라스 드로잉집>에 이은 마음산책 실비아 플라스 네 번째 책이다.
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